中国人征服世界的史诗--郑和下西洋
作者：未注册作家
作者：狂风斩雪
中国人征服世界的史诗――郑和下西洋（给蜗牛补课）郑和下西洋是一种国家行为，船队超过二百艘，宝船载送量达到一千多吨，总人数二万多人。1405年郑和首航西洋，比其他国家的航海家早了近百年。
郑和下西洋的历史航程与功绩（2004年，郑和下西洋600周年）
郑和是中国历史上对外交往的一位杰出人物,郑和下西洋是中国和世界航海史上一个重要事件,他也被国际上公认为世界历史文化名人.郑和下西洋作为中华民族历史上、人类历史上一个非常辉煌、了不起的事件,凝聚并体现了中华民族开放进取、和平友好、交流合作、经略海洋和敢为天下先的精神,这种精神和品德是我们中华民族千百年来生生不息的动力.
一、郑和下西洋的时代(1405―1433年)
郑和下西洋的时代，从1405―1433年，是处在15世纪。15世纪最初的30年里，在亚欧大陆两端的东方和西方，几乎同时向海洋进军。东方以中国郑和下西洋为代表，西方以葡萄牙亨利王子沿非洲西岸探索为代表，东西方的航海在很大意义标志着人类的活动舞台开始由大陆转向海洋。
我以为，人类经过千百年的航海实践的积累，到15世纪初发生明显的变化，进一步认识到海洋的价值和作用，而大航海活动就是这种认识的一种实践。但是应该指出，孕育和创造东方航海和西方航海活动的社会基础是有区别的，这就是我们要进一步分析郑和下西洋当时的社会背景。
1、西方航海的时代
推动西方大航海的动力是经济因素，当然有部分宗教因素，主要是经济因素。这种经济动因来源于欧洲当时社会商品经济的发展。大家知道，14-15世纪欧洲贸易中心由地中海扩展到大西洋沿岸，当时西欧各国商品经济迅速发展，社会对商品货币的需求激增，尤其是对黄金、白银的追求。各国都鼓励和支持航海探险，寻找黄金，开拓海外殖民地。
因此，15世纪大航海时代的西方是处于进入“资本主义曙光”的前夜，欧洲商品经济的发展和新兴资本主义积累资本的迫切要求，是西方航海的主要动力。他们的航海是血腥的，推进了世界历史的发展。
2、中国郑和下西洋的时代
中国当时已进入封建社会后期，由唐中叶的发展高峰向下坡缓慢的发展，但明初仍是世界上一个强大的国家，在许多方面仍居于世界领先地位。尤其是郑和下西洋的15世纪初，中国正处于明初“永乐盛世”，是中国古代历史上最辉煌的一个时期。
朱棣是一位“雄才大略”的皇帝，在中国历史上作了一系列重大的历史事件，除了郑和下西洋，还有浚通大运河，编撰《永乐大典》，建立奴儿干都司，迁都北京等。朱棣在朱元璋恢复经济和生产的基础上，使明朝经济得到进一步发展，松江成为全国的纺织中心，景德镇成为全国制瓷业中心，是中国“瓷器的黄金时代”。矿业、冶炼业、造船业兴旺发达，出现了繁荣。
永乐皇帝根据形势的变化，调整了国家对外政策，采取对外开放，稳定周边，把中国的稳定和发展与世界、尤其是周边的环境结合起来，想争取一个长治久安的和平局面。郑和下西洋就是其对外政策的一个重大举措。所以，郑和下西洋是符合明初**经济形势发展的要求。朱棣也是很有**远见的。就郑和下西洋的动因而言，主要是出于**上考虑，经济活动也有，我个人理解，经济活动是作为实现朱棣天下一家的“大一统”的一个内容。
从15世纪初郑和下西洋的时代可以看出，是人类活动由陆地向海洋进军的时代，在没有机械动力、世界的海洋绝大部分还是未知海域、阻隔着世界的时候，郑和七下西洋是一个伟大的壮举。
二、郑和下西洋的船队
郑和下西洋的船队是一支规模庞大的船队，完全是按照海上航行和军事组织进行编成的，在当时世界上堪称一支实力雄厚的海上机动编队。很多外国学者称郑和船队是特混舰队、郑和是海军司令或海军统帅。著名的国际学者，英国的李约瑟博士在全面分析了这一时期的世界历史之后，得出了这样的结论:“明代海军在历史上可能比任何亚洲国家都出色，甚至同时代的任何欧洲国家，以致所有欧洲国家联合起来，可以说都无法与明代海军匹敌。”
1、人数众多，组织严密
郑和下西洋船队，是根据海上航行和担负的任务，采用军事组织形式组建的。
首先，人数多
郑和下西洋的人数，史料上有明确记载的有4次。
第一次:27800人
第二次:27000人
第四次:27670人
第七次:27550人
我们可以初步判断:郑和每次下西洋人数在27000人以上。约明朝军队5个卫，每个卫5000-5500人;从现在看到的《武职簿》，主要是来自沿海卫所。当时西方**、达伽马、麦哲伦航海的人数:分别在90-1500人之间;170多;265人。我这里不是单纯地谈数量，而是说明一个科学道理，航海人数的多少，反映了一种实力，尤其是在古代社会，它需要各方面物质保障，很不容易。
其次，船队编制。 根据我们海军专业人员多年研究，郑和船队由舟师、两栖部队、仪仗队三个序列编成。舟师就是现在的舰艇部队，基本单位战船，它们被组成编队，叫前营、后营、中营、左营、右营;两栖部队用于登陆行动;仪仗队担任近卫和对外交往时的礼仪，庄严威武。
按照下西洋的任务，郑和船队人员主要有五个部分:指挥部分、航海部分、外交贸易部分、后勤保障部分、军事护航部分。指挥部分:整个船队的中枢，对航行、外交、贸易、作战等进行指挥决策。郑和职务是钦差正使总兵太监;航海部分:航海业务、修船的、预测天气的等;外交贸易部分:外交礼仪的、进行贸易的、联络翻译的;后勤保障部分:管理财务的、后勤供应的、起草文书的、医务人员等;军事护航部分:负责航行安全和军事行动的。 从对郑和船队人员组成研究，编制是完善的、严密的，体现了古代中国人民丰富航海经验，确保郑和下西洋的实现。
2、船舶种类齐全
航海活动离不开船。从中国造船历史看，由木筏―独木舟―船，由木船―金属船―合成材料的船，船的大小、形状、种类、材料都不断变化。郑和下西洋的船，在当时世界上最先进的。这是我们许多船史专家长期研究的结论。
(1)数量
每次出使都在200多艘。大船“宝船”数量都在40以上――60多之间，而西方航海时**3―17艘;达加马4艘;麦哲伦5艘。
(2)种类
一些学者根据文献如《龙江船厂志》、《武备志》、《西洋记》、碑刻等记载结合郑和航海的需要进行研究，认为郑和下西洋的船最少有7种，包括:宝船、马船、战船、座船(战座船)、粮船、水船等。宝船――帅船，取宝之船。马船――快速的综合补给船，搭载中层官员、军需品、各国朝贡的动物，并能作战。战船――护航用，吨位小，机动灵活，配有火器和战斗员，保障整个船队航行安全。座船――用于船队防海盗袭击和执行两栖作战。粮船――装载粮食和副食品。水船――储存运载淡水。在当时世界的航海，都没有此船，配置专用的水船，是一个了不起的成就，说明造船技术的先进和航海能力。
关于郑和宝船的研究，长期以来一直有争论。目前争论的主要焦点是船型、船的尺度。
3、装备先进
郑和下西洋船队配备了当时最先进的武器装备。中国古代兵器发展，在宋代之前是冷兵器时代，从北宋到清代中叶是冷兵器和火器并存时代。明初，火器的发展在中国历史上是空前的，不仅种类多，而且质量也有很大提高。**所占比例增多。郑和船队中装备了先进的兵器；如碗口铣，一种可灵活操作的火炮；喷筒，用于水战、攻城池用的。在一些博物馆可以看到一些，水陆通用的。出现了新兵器“赛星飞”是世界上最早关于水雷雏形的记载。
郑和下西洋是一个庞大的船队，船与船、分船队与分船队之间需要联络、指挥、调度，当时还没有近代通讯方式，以及现在的电讯方式。茫茫大海上，晚上怎么联系？刮风下雨雾天怎么办？这都是古代航海要面临解决的问题。这么大、这么多、这么长时间、这么远，如何来管理？而且每次都安全返回，说明中国古代人在指挥和管理上的智慧是了不起的。那么郑和船队用什么方式联系呢？船队配有交通艇、音响信号、旗帜等装备。史书记载，船队“昼行认旗帜，夜行认灯笼，务在前后相继，左右相挽，不致疏 虞。”白天以约定方式悬挂和挥舞各色旗带，组成相应旗语。夜晚以灯笼反映航行时情况，遇到能见度差的雾天下雨，配有铜锣、喇叭和螺号也用于通讯联系。
郑和船队是完全按照海上航行和作战需要来进行编组的，在统一指挥下形成一支严密的船队，这是创造郑和成功远航的重要基础。
三、郑和下西洋的航海技术
大家知道，在人类步入航空和航天时代之前，航海是人类科技成就的集纳点，航海科技的水平反映出一个时代科技发展水平高低。今天，海洋技术仍然是高技术领域。郑和下西洋的辉煌，就反映了我们民族在世界文明史上独领风骚的科技成就。最能代表和体现郑和下西洋航海技术，主要表现在三个方面:
1、天文航海技术
中国很早就可以通过观测日月星辰测定方位和船舶航行的位置。郑和船队已经把航海天文定位与导航罗盘的应用结合起来，提高了测定船位和航向的精确度，人们称“牵星术”。用“牵星板”观测定位的方法，通过测定天的高度，来判断船舶位置、方向、确定航线。 这项技术代表了那个时代天文导航的世界先进水平。
2、地文航海技术
郑和下西洋的地文航海技术，是以海洋科学知识和航海图为依据，运用了航海罗盘、计程仪、测深仪等航海仪器，按照海图、针路簿记载来保证船舶的航行路线。航行时确定航行的线路，叫作针路，罗盘的误差，不超过2。5度。
3、《郑和航海图》
《郑和航海图》得以传世，多亏明代晚期作者茅元仪收录在《武备志》中。原图呈一字形长卷，收入《武备志》时改为书本式，自右而左，有图20页，共40幅，最后附“过洋牵星图”二幅。海图中记载了530多个地名，其中外域地名有300个，最远的东非海岸有16个。标出了城市、岛屿、航海标志、滩、礁、山脉和航路等。其中明确标明南沙群岛(万生石塘屿)、西沙群岛(石塘)、中沙群岛(石星石塘)，1947年**内政部以郑和等命名南海诸岛礁，纪念这位伟大的航海家。
《郑和航海图》是世界上现存最早的航海图集。该图与同时期西方最有代表性的波特兰海图相比，《郑和航海图》制图的范围广，内容丰富，虽然数学精度较其低，但实用性胜过波特兰海图。英国李约瑟在《中国科技史》一书中指出:关于中国航海图的精确性问题，米尔斯(Mills)和布莱格登(Blagdon)曾作了仔细的研究，他们二人都很熟悉整个马来半岛的海岸线，而他们对中国航海图的精确性作出了很高的评价。
郑和下西洋折射出的中国先进航海科技光辉，表现了中国古代人的伟大智慧，从而创造了郑和下西洋的伟大航程。
四、郑和下西洋的航程
郑和下西洋具有历史性的突破，他的航线从西太平洋穿越印度洋，直达西亚和非洲东岸，到达南端的好望角，也就是说抵达了大西洋，涉及三大洋，为此前的中国航海史上所没有，在世界航海史上也居于领先地位。比达伽马绕过好望角到达印度、麦哲伦完成环球航行要早83年和107年，在当时*木船、仅凭借自然的风力航行，克服海上种种困难是非常了不起的。不仅要有航海技术、造船技术、航海经验，掌握海洋知识，而且也需要勇气和探险精神。
据《汉书、地理志》记载，在中国历史上，公元前2世纪，汉武帝时期就开辟了西航的海上丝绸之路，从两广地区，最远到达今天的斯里兰卡。**时期，中国的远洋船舶抵达波斯湾，到了红海和东非海岸。这在中国文献和阿拉伯文献中都有记载。元代著名的旅行家汪大渊在1330年和1339年两次乘商船到达桑给巴尔。《**》中记载忽必烈皇帝曾经派遣使者访问马达加斯加。这些为以后中国人的航海奠定了基础。元代以前中国西航的远洋航线，船舶基本上是进行沿岸航行，船的规模、数量和人数、航行的次数，持续的时间都远不及郑和下西洋。
郑和下西洋，使中国的远洋航行出现了实质性的突破，开辟了一些新航线，形成了多点交*的海上交通网络。
郑和下西洋，从南京出发，在江苏太仓刘家港集结，沿海南下，在福建长乐太平港停泊，等候太平洋西北季风，11―12月，季风来了，便穿过**海峡和南海，第一站到达占城，再到东南亚各国，进入印度洋。前三次主要在印度以东，最远到达古里。它是古代东西方海上贸易的重要港口。第四次开始到达西亚、东非地区。有学者对航线进行了认真的研究，认为郑和重要航线有56条，航线总长15000英里。
如开辟了古里到溜山到东非索马里摩加迪沙(木骨都束)、卜喇瓦、肯尼亚的麻林地。并向南航行到比剌(莫桑比克港)、孙剌(今索法拉港)。分船队进入了德拉戈阿港附近附近的南非风暴区，远远超过了季风航行的要求。郑和下西洋的航线从航海发展史角度看，比较成熟，具有创新性的突破，为以后的航海奠定了坚实基础。
中国人征服世界的史诗――郑和下西洋（给蜗牛补课）郑和下西洋是一种国家行为，船队超过二百艘，宝船载送量达到一千多吨，总人数二万多人。1405年郑和首航西洋，比其他国家的航海家早了近百年。
郑和下西洋的历史航程与功绩（2004年，郑和下西洋600周年）
郑和是中国历史上对外交往的一位杰出人物,郑和下西洋是中国和世界航海史上一个重要事件,他也被国际上公认为世界历史文化名人.郑和下西洋作为中华民族历史上、人类历史上一个非常辉煌、了不起的事件,凝聚并体现了中华民族开放进取、和平友好、交流合作、经略海洋和敢为天下先的精神,这种精神和品德是我们中华民族千百年来生生不息的动力.
一、郑和下西洋的时代(1405―1433年)
郑和下西洋的时代，从1405―1433年，是处在15世纪。15世纪最初的30年里，在亚欧大陆两端的东方和西方，几乎同时向海洋进军。东方以中国郑和下西洋为代表，西方以葡萄牙亨利王子沿非洲西岸探索为代表，东西方的航海在很大意义标志着人类的活动舞台开始由大陆转向海洋。
我以为，人类经过千百年的航海实践的积累，到15世纪初发生明显的变化，进一步认识到海洋的价值和作用，而大航海活动就是这种认识的一种实践。但是应该指出，孕育和创造东方航海和西方航海活动的社会基础是有区别的，这就是我们要进一步分析郑和下西洋当时的社会背景。
1、西方航海的时代
推动西方大航海的动力是经济因素，当然有部分宗教因素，主要是经济因素。这种经济动因来源于欧洲当时社会商品经济的发展。大家知道，14-15世纪欧洲贸易中心由地中海扩展到大西洋沿岸，当时西欧各国商品经济迅速发展，社会对商品货币的需求激增，尤其是对黄金、白银的追求。各国都鼓励和支持航海探险，寻找黄金，开拓海外殖民地。
因此，15世纪大航海时代的西方是处于进入“资本主义曙光”的前夜，欧洲商品经济的发展和新兴资本主义积累资本的迫切要求，是西方航海的主要动力。他们的航海是血腥的，推进了世界历史的发展。
2、中国郑和下西洋的时代
中国当时已进入封建社会后期，由唐中叶的发展高峰向下坡缓慢的发展，但明初仍是世界上一个强大的国家，在许多方面仍居于世界领先地位。尤其是郑和下西洋的15世纪初，中国正处于明初“永乐盛世”，是中国古代历史上最辉煌的一个时期。
朱棣是一位“雄才大略”的皇帝，在中国历史上作了一系列重大的历史事件，除了郑和下西洋，还有浚通大运河，编撰《永乐大典》，建立奴儿干都司，迁都北京等。朱棣在朱元璋恢复经济和生产的基础上，使明朝经济得到进一步发展，松江成为全国的纺织中心，景德镇成为全国制瓷业中心，是中国“瓷器的黄金时代”。矿业、冶炼业、造船业兴旺发达，出现了繁荣。
永乐皇帝根据形势的变化，调整了国家对外政策，采取对外开放，稳定周边，把中国的稳定和发展与世界、尤其是周边的环境结合起来，想争取一个长治久安的和平局面。郑和下西洋就是其对外政策的一个重大举措。所以，郑和下西洋是符合明初**经济形势发展的要求。朱棣也是很有**远见的。就郑和下西洋的动因而言，主要是出于**上考虑，经济活动也有，我个人理解，经济活动是作为实现朱棣天下一家的“大一统”的一个内容。
从15世纪初郑和下西洋的时代可以看出，是人类活动由陆地向海洋进军的时代，在没有机械动力、世界的海洋绝大部分还是未知海域、阻隔着世界的时候，郑和七下西洋是一个伟大的壮举。
二、郑和下西洋的船队
郑和下西洋的船队是一支规模庞大的船队，完全是按照海上航行和军事组织进行编成的，在当时世界上堪称一支实力雄厚的海上机动编队。很多外国学者称郑和船队是特混舰队、郑和是海军司令或海军统帅。著名的国际学者，英国的李约瑟博士在全面分析了这一时期的世界历史之后，得出了这样的结论:“明代海军在历史上可能比任何亚洲国家都出色，甚至同时代的任何欧洲国家，以致所有欧洲国家联合起来，可以说都无法与明代海军匹敌。”
1、人数众多，组织严密
郑和下西洋船队，是根据海上航行和担负的任务，采用军事组织形式组建的。
首先，人数多
郑和下西洋的人数，史料上有明确记载的有4次。
第一次:27800人
第二次:27000人
第四次:27670人
第七次:27550人
我们可以初步判断:郑和每次下西洋人数在27000人以上。约明朝军队5个卫，每个卫5000-5500人;从现在看到的《武职簿》，主要是来自沿海卫所。当时西方**、达伽马、麦哲伦航海的人数:分别在90-1500人之间;170多;265人。我这里不是单纯地谈数量，而是说明一个科学道理，航海人数的多少，反映了一种实力，尤其是在古代社会，它需要各方面物质保障，很不容易。
其次，船队编制。 根据我们海军专业人员多年研究，郑和船队由舟师、两栖部队、仪仗队三个序列编成。舟师就是现在的舰艇部队，基本单位战船，它们被组成编队，叫前营、后营、中营、左营、右营;两栖部队用于登陆行动;仪仗队担任近卫和对外交往时的礼仪，庄严威武。
按照下西洋的任务，郑和船队人员主要有五个部分:指挥部分、航海部分、外交贸易部分、后勤保障部分、军事护航部分。指挥部分:整个船队的中枢，对航行、外交、贸易、作战等进行指挥决策。郑和职务是钦差正使总兵太监;航海部分:航海业务、修船的、预测天气的等;外交贸易部分:外交礼仪的、进行贸易的、联络翻译的;后勤保障部分:管理财务的、后勤供应的、起草文书的、医务人员等;军事护航部分:负责航行安全和军事行动的。 从对郑和船队人员组成研究，编制是完善的、严密的，体现了古代中国人民丰富航海经验，确保郑和下西洋的实现。
2、船舶种类齐全
航海活动离不开船。从中国造船历史看，由木筏―独木舟―船，由木船―金属船―合成材料的船，船的大小、形状、种类、材料都不断变化。郑和下西洋的船，在当时世界上最先进的。这是我们许多船史专家长期研究的结论。
(1)数量
每次出使都在200多艘。大船“宝船”数量都在40以上――60多之间，而西方航海时**3―17艘;达加马4艘;麦哲伦5艘。
(2)种类
一些学者根据文献如《龙江船厂志》、《武备志》、《西洋记》、碑刻等记载结合郑和航海的需要进行研究，认为郑和下西洋的船最少有7种，包括:宝船、马船、战船、座船(战座船)、粮船、水船等。宝船――帅船，取宝之船。马船――快速的综合补给船，搭载中层官员、军需品、各国朝贡的动物，并能作战。战船――护航用，吨位小，机动灵活，配有火器和战斗员，保障整个船队航行安全。座船――用于船队防海盗袭击和执行两栖作战。粮船――装载粮食和副食品。水船――储存运载淡水。在当时世界的航海，都没有此船，配置专用的水船，是一个了不起的成就，说明造船技术的先进和航海能力。
关于郑和宝船的研究，长期以来一直有争论。目前争论的主要焦点是船型、船的尺度。
3、装备先进
郑和下西洋船队配备了当时最先进的武器装备。中国古代兵器发展，在宋代之前是冷兵器时代，从北宋到清代中叶是冷兵器和火器并存时代。明初，火器的发展在中国历史上是空前的，不仅种类多，而且质量也有很大提高。**所占比例增多。郑和船队中装备了先进的兵器；如碗口铣，一种可灵活操作的火炮；喷筒，用于水战、攻城池用的。在一些博物馆可以看到一些，水陆通用的。出现了新兵器“赛星飞”是世界上最早关于水雷雏形的记载。
郑和下西洋是一个庞大的船队，船与船、分船队与分船队之间需要联络、指挥、调度，当时还没有近代通讯方式，以及现在的电讯方式。茫茫大海上，晚上怎么联系？刮风下雨雾天怎么办？这都是古代航海要面临解决的问题。这么大、这么多、这么长时间、这么远，如何来管理？而且每次都安全返回，说明中国古代人在指挥和管理上的智慧是了不起的。那么郑和船队用什么方式联系呢？船队配有交通艇、音响信号、旗帜等装备。史书记载，船队“昼行认旗帜，夜行认灯笼，务在前后相继，左右相挽，不致疏 虞。”白天以约定方式悬挂和挥舞各色旗带，组成相应旗语。夜晚以灯笼反映航行时情况，遇到能见度差的雾天下雨，配有铜锣、喇叭和螺号也用于通讯联系。
郑和船队是完全按照海上航行和作战需要来进行编组的，在统一指挥下形成一支严密的船队，这是创造郑和成功远航的重要基础。
三、郑和下西洋的航海技术
大家知道，在人类步入航空和航天时代之前，航海是人类科技成就的集纳点，航海科技的水平反映出一个时代科技发展水平高低。今天，海洋技术仍然是高技术领域。郑和下西洋的辉煌，就反映了我们民族在世界文明史上独领风骚的科技成就。最能代表和体现郑和下西洋航海技术，主要表现在三个方面:
1、天文航海技术
中国很早就可以通过观测日月星辰测定方位和船舶航行的位置。郑和船队已经把航海天文定位与导航罗盘的应用结合起来，提高了测定船位和航向的精确度，人们称“牵星术”。用“牵星板”观测定位的方法，通过测定天的高度，来判断船舶位置、方向、确定航线。 这项技术代表了那个时代天文导航的世界先进水平。
2、地文航海技术
郑和下西洋的地文航海技术，是以海洋科学知识和航海图为依据，运用了航海罗盘、计程仪、测深仪等航海仪器，按照海图、针路簿记载来保证船舶的航行路线。航行时确定航行的线路，叫作针路，罗盘的误差，不超过2。5度。
3、《郑和航海图》
《郑和航海图》得以传世，多亏明代晚期作者茅元仪收录在《武备志》中。原图呈一字形长卷，收入《武备志》时改为书本式，自右而左，有图20页，共40幅，最后附“过洋牵星图”二幅。海图中记载了530多个地名，其中外域地名有300个，最远的东非海岸有16个。标出了城市、岛屿、航海标志、滩、礁、山脉和航路等。其中明确标明南沙群岛(万生石塘屿)、西沙群岛(石塘)、中沙群岛(石星石塘)，1947年**内政部以郑和等命名南海诸岛礁，纪念这位伟大的航海家。
《郑和航海图》是世界上现存最早的航海图集。该图与同时期西方最有代表性的波特兰海图相比，《郑和航海图》制图的范围广，内容丰富，虽然数学精度较其低，但实用性胜过波特兰海图。英国李约瑟在《中国科技史》一书中指出:关于中国航海图的精确性问题，米尔斯(Mills)和布莱格登(Blagdon)曾作了仔细的研究，他们二人都很熟悉整个马来半岛的海岸线，而他们对中国航海图的精确性作出了很高的评价。
郑和下西洋折射出的中国先进航海科技光辉，表现了中国古代人的伟大智慧，从而创造了郑和下西洋的伟大航程。
四、郑和下西洋的航程
郑和下西洋具有历史性的突破，他的航线从西太平洋穿越印度洋，直达西亚和非洲东岸，到达南端的好望角，也就是说抵达了大西洋，涉及三大洋，为此前的中国航海史上所没有，在世界航海史上也居于领先地位。比达伽马绕过好望角到达印度、麦哲伦完成环球航行要早83年和107年，在当时*木船、仅凭借自然的风力航行，克服海上种种困难是非常了不起的。不仅要有航海技术、造船技术、航海经验，掌握海洋知识，而且也需要勇气和探险精神。
据《汉书、地理志》记载，在中国历史上，公元前2世纪，汉武帝时期就开辟了西航的海上丝绸之路，从两广地区，最远到达今天的斯里兰卡。**时期，中国的远洋船舶抵达波斯湾，到了红海和东非海岸。这在中国文献和阿拉伯文献中都有记载。元代著名的旅行家汪大渊在1330年和1339年两次乘商船到达桑给巴尔。《**》中记载忽必烈皇帝曾经派遣使者访问马达加斯加。这些为以后中国人的航海奠定了基础。元代以前中国西航的远洋航线，船舶基本上是进行沿岸航行，船的规模、数量和人数、航行的次数，持续的时间都远不及郑和下西洋。
郑和下西洋，使中国的远洋航行出现了实质性的突破，开辟了一些新航线，形成了多点交*的海上交通网络。
郑和下西洋，从南京出发，在江苏太仓刘家港集结，沿海南下，在福建长乐太平港停泊，等候太平洋西北季风，11―12月，季风来了，便穿过**海峡和南海，第一站到达占城，再到东南亚各国，进入印度洋。前三次主要在印度以东，最远到达古里。它是古代东西方海上贸易的重要港口。第四次开始到达西亚、东非地区。有学者对航线进行了认真的研究，认为郑和重要航线有56条，航线总长15000英里。
如开辟了古里到溜山到东非索马里摩加迪沙(木骨都束)、卜喇瓦、肯尼亚的麻林地。并向南航行到比剌(莫桑比克港)、孙剌(今索法拉港)。分船队进入了德拉戈阿港附近附近的南非风暴区，远远超过了季风航行的要求。郑和下西洋的航线从航海发展史角度看，比较成熟，具有创新性的突破，为以后的航海奠定了坚实基础。
