郑和船队最先发现美洲并完成环球航行
史料记载，自1405年至1421年，郑和船队共进行了5次大规模远洋航海，并且一次比一次航行得更远，更冒险。在第4次下西洋时，船队就已远航到达了东非海岸的最南端。1421年至1423年是郑和船队七下西洋的第六次远航。因此，孟席斯认为，就是在这次的远洋航海中，郑和的船队完成了发现美洲和环球航行的伟大壮举，并绘制了完整的世界地图。他在专著中绘出了郑和船队环球航行的航线图（见题图）。
孟席斯认为：在1421年3月至1423年10月，中国郑和船队曾分编为4支大型船队进行了远洋航行。这4支远洋航行船队分别由洪保、周满、周闻和杨庆率领。
洪保船队航线：从中国出发，经印度洋，绕过好望角到达非洲西海岸佛得角，而后向西南航行，过大西洋到达南美洲，穿过麦哲伦海峡（即“龙尾”处），又向南至南极洲的南设得兰岛，再向东北跨太平洋到达澳大利亚南岸和西岸，经印度洋、南海，返回中国。
周满船队航线：从中国出发，到达非洲西海岸佛得角，向西南航行到南美洲，过麦哲伦海峡，向北到达秘鲁西海岸，横越太平洋，到达澳大利亚东岸和新西兰，而后回中国。
周闻船队航线：从中国出发，到达非洲西海岸佛得角，向西北航行到达中美洲波多黎各、古巴等地，而后沿北美洲东海岸北行，绕格陵兰岛，经楚科奇海、白令海峡回中国。
杨庆船队航线：从中国出发，越印度洋到达非洲最南端好望角，而后沿非洲东海岸、阿拉伯海和孟加拉湾沿岸，经南海回到中国。
这些船队中的许多船员及其随船家人分别到达并定居在马来西亚、印度、非洲、南北美洲的一些地方以及澳大利亚、新西兰和太平洋岛屿。因为，第一批欧洲航海家在许多地方都遇到了中国的定居者。麦哲伦在日记中就有这样的记述，当他们到达香料岛时，当地的统治者是中国人，并且还送给他们许多瓷器和大麦。大麦是美洲独有的农作物。他还记述了在这个地区有2000多个岛屿都有瓷器销售。
另外，从在欧洲人起航前就已问世的世界地图上看，在当时，世界上也只有中国才能派得出这样庞大的船队来完成这项巨大的测绘工程。所以，孟席斯提出了：“世界地图的绘制准确时间为1423年，其中包括标绘各大洲的主要河流”的结论，进而提出了“中国郑和比***早72年发现美洲大陆，比麦哲伦提前一个世纪完成环球航行”的历史研究新发现学说。
孟席斯为证实他观点的成立，在世界各地及浩瀚的历史档案文献资料中，寻找到了许多证据。如曾跟随郑和多次远洋航海的茅坤，记述了在北半球凭借北极星、在南半球凭借老人星来确定经纬度的“牵星过洋”航海技术；当时世界各地的土著人就有中国船像房子一样大，以及中国男人穿长袍，女人穿裤子的描述；欧洲航海家在巴西、墨西哥地区发现当地人患有钩虫病和蛔虫病的记述。这种病是中国和东南亚独有的病症。另外，通过DNA技术鉴定，在现在的委内瑞拉、苏里南等南美印第安人地区，都发现当地印第安人的DNA与中国广东沿海一带人的DNA是相关的。在秘鲁，有100多个地名源自中文，而与当地民族语言没有任何联系。在夏威夷，欧洲探险家发现有28种不属于本岛而是来自于中国、东南亚、印度、非洲、南北美洲和南部太平洋地区的植物，还有一些与中国传统文化、技术相关的事物，如用石头建筑房屋、染料提取、铜矿开采与冶炼以及一些中国船队使用的压舱石、高达几十英尺的大船艉舵和中国沉船遗骸、舢板、中国渔网、大量中国铜钱、瓷器、玉器以及船员生活用品等当地土著人不可能发明和拥有的技术与物品。
最近，孟席斯又提出了新的观点：郑和船队在世界范围内传播了这么多作物和技术，对推动人类文明进程起着十分重要的作用。
编后：孟席斯在介绍他的《1421：中国发现了世界》专著时，较为详细。记者只根据他专著的证据索引和报告录音，粗线条地撰写成文，以飨读者。
