古哥德堡号隶属瑞典东印度公司。16世纪末，欧洲国家从东方香料、丝绸、瓷器的贸易上获取巨大的利润，甚至超过美洲的金、银收益，因此英国、荷兰、法兰西、丹麦、奥地利、西班牙、瑞典和苏格兰等国的商人联合本国商人成立从事东方贸易的东印度公司，最强大的是英国和荷兰的东印度公司，荷兰在17世纪有过辉煌的历史，后来荷兰这个海上马车夫被英国打败，至于英国东印度公司，因其对中国的**贸易在中国的声誉一直臭名昭着。瑞典的海上贸易规模不大，这是欧洲西海岸的地理条件和当时的航海技术所决定的。
古哥德堡号建造于1738年，沉没于1745年，当时欧洲的造船技术已经很先进，例如1736年开始的蒸汽弯木法就一直沿用到现在，新哥德堡号的木材也是这么弯曲的。古哥德堡号是武装商船，设单层炮位甲板，30门六磅和三磅炮，按照英国海军1668年的战舰分级，属于5级舰，小炮，当然武装商船不能按战舰标准。新哥德堡号装10门炮，用于装饰和鸣放礼炮。
哥德堡号船型是当时流行的商船型，三桅杆，当然还有首斜桅，中国船一直没有用首斜桅，它可以在偏逆风下航行时形成纵帆，中国船的特别处是尾舵和水密舱壁，欧洲船在14世纪通过阿拉伯人学会了，明郑和后，中国跟海有仇似的，新技术都没传进来，直到**战争时，中国船依旧是明朝几个船形，甚至还倒退。哥德堡号桅杆采用接长法，共三节，这样一根桅杆上可挂三面帆，这是15世纪初开始普遍采用的技术；后桅挂一面三角纵帆，这也是欧洲船普遍采用的，热播的海贼王中主人公们的船后桅也是这么设置的。从照片上可以清晰看出，下桅的上端左右有拉索拉到舷边，防左右摆动，前后有支索拉住防前后移动。哥德堡号没有拉翼帆。
古哥德堡号的海上航行看似浪漫，实际上非常艰苦。在坏血病被预防之前，前往东方的航行减员比例一直很高，第一次环球航海出发前5艘船270人，回到出发点的只有一艘破烂的船和17个欧洲人，而坏血病是库克船长在1775年左右的航行中克服的，英国哈里森的天文钟也是在1772年的航行中得以证实精确的，此前经度无法测量，远离海岸线的航行靠经验和运气的成分很大；食品和淡水的供应都很紧张，美味更是谈不上了，在遭遇风暴和偏离航线时，船上的老鼠都被搜捕一空，而船上的床铺，阿拉伯人的吊床被普遍采用，吊床睡着玩很好玩，可试着睡上一个晚上看看，船员们可是经年累月睡吊床，赤道附近的天气炎热，船舱中闷热无比，新哥德堡号的船员就都跑到甲板上睡；船员们的劳动强度很大，赶上贸易季风还好，逆风航行能迅速把船员们全拖跨，所以在那个年代，在一个地方住上几个月，等待贸易季风和修整是非常普通的事。
